Uchwała Nr 1087/18 Zarządu Województwa Zachodniopomorskiego
z dnia  22 czerwca 2018 r.

w sprawie podjęcia decyzji utrzymującej w całości w mocy decyzję administracyjną Zarządu Województwa Zachodniopomorskiego nr WWRPO/18/W/2017 z dnia 05 czerwca 2017 r. orzekającą od Beneficjenta – Europa Systems Sp. z o.o. z siedzibą w Żabowie 74 B, 74 – 200 Pyrzyce – zwrot środków otrzymanych w ramach umowy o dofinansowanie nr UDA-RPZP.01.01.03-32-061/12-00 zawartej w Szczecinie w dniu 5 listopada 2012 r. na realizację projektu pn. „Wdrożenie innowacyjnej technologii produkcji w firmie Europa Systems sp. z o.o.” w łącznej kwocie 2 225 723,56 zł wraz z odsetkami jak dla zaległości podatkowych.

Na podstawie art. 25 pkt 1, art. 26 ust. 1 pkt 15 ustawy z dnia 06 grudnia 2006 r. o zasadach prowadzenia polityki rozwoju (Dz. U. z 2017 r. poz. 1376 tekst jednolity ze zm.), art. 207 ust. 1 pkt 2, ust. 2a, ust. 9 pkt 1 i ust. 12a pkt 1 ustawy z dnia 27 sierpnia 2009 r. o finansach publicznych (Dz. U.
z 2017 poz. 2077 tekst jednolity) oraz art. 41 ust. 2 pkt 4 i art. 46 ust. 2a ustawy z dnia 05 czerwca 1998 r. o samorządzie województwa (Dz. U. z 2018 r. poz. 913 tekst jednolity ze zm.) oraz art. 138 § 1 pkt 1 ustawy z dnia 14 czerwca 1960 r. Kodeksu postępowania administracyjnego (Dz. U. z 2017 r. poz. 1257 tekst jednolity ze zm.)

Zarząd Województwa Zachodniopomorskiego uchwala, co następuje:

§ 1

1. Podejmuje się decyzję utrzymującą w całości w mocy decyzję administracyjną Zarządu Województwa Zachodniopomorskiego nr WWRPO/18/W/2017 z dnia 05 czerwca 2017 r. orzekającą od Beneficjenta – Europa Systems Sp. z o.o. z siedzibą w Żabowie 74 B, 74 – 200 Pyrzyce – zwrot środków otrzymanych w ramach umowy o dofinansowanie nr UDA-RPZP.01.01.03-32-061/12-00 zawartej w Szczecinie w dniu 5 listopada 2012 r. na realizację projektu pn. „Wdrożenie innowacyjnej technologii produkcji w firmie Europa Systems sp. z o.o.” w łącznej kwocie 2 225 723,56 zł wraz z odsetkami jak dla zaległości podatkowych.

2. Decyzja, o której mowa w ust. 1 stanowi załącznik do niniejszej uchwały.

§ 2

Wykonanie uchwały powierza się Marszałkowi Województwa Zachodniopomorskiego.

§ 3

Uchwała wchodzi w życie z dniem podjęcia.

Uzasadnienie

W odpowiedzi na ogłoszenie konkursu nr RPOWZ/1.1.3/2012/1 skierowanego do mikro, małych i średnich przedsiębiorstw realizujących projekty inwestycyjne na terenie województwa zachodniopomorskiego, Wnioskodawca Europa Systems Sp. z o.o. z siedzibą w Żabowie 76 B, 74 – 200 Pyrzyce w ramach Regionalnego Programu Operacyjnego Województwa Zachodniopomorskiego na lata 2007-2013 (zwanego dalej: RPO WZ) złożył w dniu 30 kwietnia 2012 r. poprawny wniosek o dofinansowanie projektu pn. „Wdrożenie innowacyjnej technologii produkcji w firmie Europa Systems sp. z o.o.”.
W dokumentacji aplikacyjnej (punkt C.6 wniosku o dofinansowanie pn. „Cele projektu i ich zgodność z celami RPO WZ (Działania/Poddziałania RPO WZ) oraz innymi dokumentami strategicznymi”) Wnioskodawca wskazał, iż nadrzędnym celem projektu jest podnoszenie poziomu konkurencyjności oraz innowacyjności średnich firm poprzez wdrażanie nowych technologii, które umożliwią wytwarzanie znacząco ulepszonych produktów oraz procesów. Ponadto wskazał, że przywołany wyżej cel jest zgodny z RPO WZ Poddziałanie 1.1.3, a jednocześnie wpisuje się w cel osi priorytetowej 1, który przewiduje podnoszenie poziomu konkurencyjności i innowacyjności gospodarki regionu oraz wzrost poziomu inwestycji w sektorze małych i średnich przedsiębiorstw (zwanych dalej MSP). Co istotne, w przywołanym wniosku Wnioskodawca (punkt  B.2 pn. „Typ Wnioskodawcy) oświadczył, iż jest średnim przedsiębiorstwem.
Uchwałą Zarządu Województwa Zachodniopomorskiego nr 1487/12 z dnia 07 września 2012 r. przyznano Wnioskodawcy dofinansowanie na realizację projektu pn. „Wdrożenie innowacyjnej technologii produkcji w firmie Europa Systems sp. z o.o.”. Następnie w dniu 05 listopada 2012 r. Europa Systems Sp. z o.o. zawarła z Województwem Zachodniopomorskim reprezentowanym przez Zarząd Województwa Zachodniopomorskiego, pełniącym na podstawie art. 25 pkt 1 ustawy z dnia 06 grudnia 2006 r. o zasadach prowadzenia polityki rozwoju (Dz. U. z 2017 r. poz. 1376 tekst jednolity ze zm., zwanej dalej: uzppr) rolę Instytucji Zarządzającej Regionalnym Programem Operacyjnym Województwa Zachodniopomorskiego na lata 2007 – 2013 (zwanej dalej: IZ RPO WZ), umowę o dofinansowanie nr UDA-RPZP.01.01.03-32-061/12-00 na realizację w/w projektu w ramach Osi priorytetowej 1 „Gospodarka – Innowacje – Technologie”, Działanie 1.1 „Wzrost konkurencyjności przedsiębiorstw poprzez innowacyjne inwestycje”, Poddziałanie 1.1.3 „Inwestycje MSP w nowe technologie”.
Należy dodać, że zgodnie z brzmieniem § 16 ust. 7 i 8 umowy o dofinansowanie, Beneficjent zobowiązał się do niedokonywania znaczącej modyfikacji projektu w rozumieniu art. 57 rozporządzenia Rady (WE) nr 1083/2006 z dnia 11 lipca 2006 r. ustanawiającego przepisy ogólne dotyczące Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego, Europejskiego Funduszu Społecznego oraz Funduszu Spójności i uchylającego rozporządzenie (WE) nr 1260/1999 (Dz. Urz. UE L 210 z dnia 31 lipca 2006 r. ze zm., zwanego dalej: rozporządzeniem nr 1083/2006). Beneficjent zobowiązany był zwrócić dofinansowanie wraz z odsetkami w wysokości określonej jak dla zaległości podatkowych naliczonymi od dnia przekazania dofinansowania w terminie wyznaczonym przez IZ RPO WZ, w przypadku, gdy w okresie 3 lat od zakończenia realizacji projektu, projekt ulegnie znaczącej modyfikacji w rozumieniu art. 57 rozporządzenia nr 1083/2006. Według w/w artykułu przez sformułowanie to rozumie się sytuację, w której w ciągu trzech lat od jego zakończenia zostanie on poddany zmianom, mającym wpływ na jego charakter lub warunki jego realizacji lub powodującym uzyskanie nieuzasadnionej korzyści przez przedsiębiorstwo lub podmiot publiczny, oraz wynikającym albo ze zmiany charakteru własności elementu infrastruktury albo z zaprzestania działalności produkcyjnej.
Pierwotnie termin zakończenia realizacji projektu ustalony był na dzień 31 sierpnia 2013 r. Aneksem do umowy o dofinansowanie z dnia 10 grudnia 2013 r. nr UDA-RPZP.01.01.03-32-061/12-02, termin jego zakończenia zmieniono ostatecznie na dzień 28 sierpnia 2013 r. W związku z powyższym ograniczenie w dokonywaniu znaczącej modyfikacji obowiązywać miało do dnia 28 sierpnia 2016 r.
Na podstawie § 4 ust. 3 umowy o dofinansowanie, w przypadku zaistnienia konieczności dokonania zmiany formy działalności Beneficjenta, przekształceń własnościowych czy innych zmian, Beneficjent obowiązany był przed dokonaniem tych zmian niezwłocznie powiadomić o tym fakcie IZ RPO WZ, po której to czynności organ przeprowadzić miał analizę możliwości dalszej realizacji umowy przez mający ulec zmianie podmiot. W przypadku stwierdzenia braku takiej możliwości umowa miała ulec rozwiązaniu, a Beneficjent zobowiązany byłby do zwrotu całości dofinansowania.
Realizując obowiązek wynikający § 4 ust. 3 umowy o dofinansowanie, pismem z dnia 27 maja 2014 r. Beneficjent poinformował IZ RPO WZ o zamiarze zbycia 16 udziałów (stanowiących 40 % udziałów Europa Systems Sp. z o.o.) przez jednego z jej udziałowców, tj. Pana J. P. Nabywcą udziałów zostać miała spółka wchodząca w skład polskiej grupy przemysłowej, która łącznie planowała objąć 70 % udziałów w kapitale zakładowym Europa Systems Sp. z o.o. Beneficjent oświadczył jednocześnie, iż projekt został w całości zrealizowany, a planowana zmiana związana ze zbyciem udziałów nie wpłynie na profil działalności Europa Systems Sp. z o.o.
Mając na uwadze powyższe zawiadomienie, IZ RPO WZ pismem z dnia 30 czerwca 2014 r. przedstawiła swoje stanowisko w sprawie. I tak, w pierwszej kolejności przypomniano, że podstawowym obowiązkiem Beneficjenta po zakończeniu realizacji projektu jest zachowanie zasady jego trwałości uregulowanej w art. 57 rozporządzenia nr 1083/2006. IZ RPO WZ wskazała, że planowana zmiana polegająca na sprzedaży części udziałów Spółki, mimo iż jej majątek nadal pozostanie własnością Beneficjenta, doprowadzi do zmiany charakteru własności elementu infrastruktury, a więc istnieje ryzyko naruszenia trwałości projektu w rozumieniu art. 57 ust. 1 rozporządzenia nr 1083/2006. W związku z powyższym IZ RPO WZ zobowiązała Beneficjenta do przedstawienia odpowiedniej dokumentacji dotyczącej zbycia udziałów Spółki.
Odpowiadając na powyższe wezwanie, Beneficjent pismem z dnia 18 września 2014 r. zawiadomił IZ RPO WZ, dostarczając przy tym niezbędną dokumentację, iż w dniu 23 lipca 2014 r. udziały należące do wspólnika Spółki Europa Systems Sp. z o.o. Pana K. M. w liczbie 24, zostały wniesione aportem do podmiotu zagranicznego o nazwie M. T. L. z siedzibą w L. na C. (zwanego dalej: M.), którego jedynym wspólnikiem jest wspomniany powyżej Pan M. Z kolei w dniu 20 sierpnia 2014 r. M. nabyło 16 udziałów Spółki Europa Systems Sp. z o.o. od jej mniejszościowego wspólnika Pana J. P., w wyniku czego wymieniony podmiot stał się jedynym wspólnikiem Spółki Europa Systems Sp. z o.o. W dniu 21 sierpnia 2014 r. natomiast, M. zbyła na rzecz spółki kapitałowej E. S. S. Sp. z o.o. z siedzibą w Ż. (…) 28 udziałów Spółki Europa Systems Sp. z o.o., stanowiących 70 % jej kapitału zakładowego, stając się przy tym podmiotem dominującym wobec Spółki Europa Systems Sp. z o.o.
W nawiązaniu do pisma Beneficjenta z dnia 18 września 2014 r., IZ RPO WZ pismami z dnia 15 października 2014 r. oraz z dnia 25 listopada 2014 r. ponownie wezwała Beneficjenta do przedłożenia dalszej, szczegółowej dokumentacji dotyczącej sprzedaży udziałów pomiędzy przedstawionymi wyżej podmiotami, jak też nałożyła obowiązek sporządzenia oświadczeń o statusie przedsiębiorstw dotyczących E. S. S. Sp. z o.o. oraz M. za okres 2011 – 2013.
W rezultacie powyższego Beneficjent pismami z dnia 24 października 2014 r. oraz z dnia 05 grudnia 2014 r. przedłożył stosowne dokumenty. Między innymi dostarczono oświadczenie o statusie przedsiębiorstwa z dnia 03 grudnia 2014 r. dotyczące E. S. S. Sp. z o.o. za rok 2014 w którym wskazano, iż wymieniony podmiot jest mikroprzedsiębiorstwem zgodnie z warunkami określonymi w załączniku nr 1 do rozporządzenia Komisji (WE) nr 800/2008 z dnia 06 sierpnia 2008 r. uznającego niektóre rodzaje pomocy za zgodne ze wspólnym rynkiem w zastosowaniu art. 87 i 88 Traktatu (zwanego dalej: rozporządzeniem nr 800/2008). W tym miejscu należy dodać, że rozporządzenie nr 800/2008 wygasło z dniem 30 czerwca 2014 r., zaś z dniem 1 lipca 2014 r. zaczęło obowiązywać rozporządzenie Komisji (UE) nr 651/2014 z dnia 17 czerwca 2014 r. uznające niektóre rodzaje pomocy za zgodne z rynkiem wewnętrznym w zastosowaniu art. 107 i 108 Traktatu (zwane dalej: rozporządzeniem nr 651/2014). Tym samym dla określenia statusu przedsiębiorstwa od dnia wygaśnięcia rozporządzenia nr 800/2008 właściwym będzie rozporządzenie nr 651/2014. Przy czym należy nadmienić, że rozpoczęcie obowiązywania rozporządzenia nr 651/2014 w trakcie istnienia obowiązku zachowania trwałości projektu nie wpłynęło na warunki jakie winny być spełnione, aby dane przedsiębiorstwo określone zostało jako mikro, małe, średnie bądź duże przedsiębiorstwo bowiem pozostały one tożsame jak w rozporządzeniu nr 800/2008.
Następnie, Beneficjent pismem z dnia 12 stycznia 2015 r. poinformował IZ RPO WZ o przeprowadzonych w dniu 16 grudnia 2014 r. transakcjach płatniczych dotyczących sprzedaży przez E. S. S. Sp. z o.o.:
- 3 udziałów Europa Systems Sp. z o.o. Panu A. B. stanowiących 0,15 % ogólnej liczby udziałów,
- 10 udziałów Europa Systems Sp. z o.o. Panu R. D. stanowiących 0,5 % ogólnej liczby udziałów,
- 10 udziałów Europa Systems Sp. z o.o. Panu R. G. stanowiących 0,5 % ogólnej liczby udziałów.
W przywołanym piśmie Beneficjent poinformował jednocześnie, iż powyższe zmiany wspólników nie będą miały wpływu na realizację jego zobowiązań wynikających z umowy o dofinansowanie,
a w szczególności nie wpłyną ani na charakter, ani na warunki realizacji projektu.
W kolejnym piśmie z dnia 02 lutego 2015 r., Beneficjent przesłał poprawione oświadczenie o statusie przedsiębiorstwa z dnia 19 stycznia 2015 r. dotyczące E. S. S. Sp. z o.o. za rok 2013 obejmujące jej wszystkie powiązania, w tym ze spółką kapitałową P. S.A. z siedzibą przy ul. Ż. w W. oraz Europa Systems Sp. z o.o. W oświadczeniu wskazano, że E. S. S. Sp. z o.o. ma status innego przedsiębiorstwa zgodnie z warunkami określonymi w załączniku nr 1 rozporządzenia nr 651/2014. W dniu 19 marca 2015 r. wpłynęło do IZ RPO WZ oświadczenie o statusie przedsiębiorstwa z dnia 12 marca 2015 r. dotyczące E. S. S. Sp. z o.o. za rok 2014 r., w którym również wskazano, iż wymieniona spółka kapitałowa posiada status innego przedsiębiorstwa.
W wyniku złożonego oświadczenia o statusie E. S. S. Sp. z o.o., tj. większościowego udziałowca Europa Systems Sp. z o.o., IZ RPO WZ w piśmie z dnia 09 kwietnia 2015 r. zobowiązała Beneficjenta do przedstawienia wyjaśnień, w związku z faktem, iż dane w nim zawarte, tj. wielkość zatrudnienia, przychody netto ze sprzedaży oraz suma aktywów bilansu wskazywały, że wspomniana spółka powinna zostać zakwalifikowana jako średnie przedsiębiorstwo zgodnie z załącznikiem nr 1 do rozporządzenia nr 651/2014.
W odpowiedzi Beneficjent pismem z dnia 20 kwietnia 2015 r. przekazał skorygowane oświadczenie o statusie przedsiębiorstwa z dnia 17 kwietnia 2015 r. dotyczące E. S. S. Sp. z o.o., w którym wskazano, że wymieniony podmiot jest średnim przedsiębiorstwem.
Z uwagi na opisane wyżej zmiany w strukturze właścicielskiej Beneficjenta, IZ RPO WZ pismem z dnia 23 lipca 2015 r. poinformowała Beneficjenta, iż w niniejszej sprawie wystąpiła jedna z przesłanek określonych w art. 57 ust. 1 rozporządzenia nr 1083/2006, tj. zmiana charakteru własności elementu infrastruktury. W związku ze złożonymi przez Beneficjenta wyjaśnieniami uznano również, że przedmiotowa zmiana struktury własnościowej Spółki Europa Systems Sp. z o.o. nie spowodowała zmiany charakteru lub warunków realizacji projektu. Jednakże ze względu na fakt, iż poza wymienioną przesłanką, istnieje również przesłanka polegająca na odniesieniu nienależnych (nieuzasadnionych) korzyści, IZ RPO WZ stwierdziła konieczność poddania jej analizie. W tym celu wezwano Beneficjenta do złożenia dodatkowych wyjaśnień dotyczących ceny udziałów Europa Systems Sp. z o.o. wniesionych aportem do M.
Odpowiadając na powyższe Beneficjent pismem z dnia 18 sierpnia 2015 r. wskazał, iż cena udziałów Europa Systems Sp. z o.o. wynosiła (…) zł i odpowiadała wartości rynkowej tych udziałów wskazanej w uchwale Rady Dyrektorów M. z dnia 15 lipca 2014 r. Jednocześnie wyjaśniono, że fakt otrzymania przez Europa Systems Sp. z o.o. dofinansowania w wyniku zawarcia umowy o dofinansowanie był czynnikiem nieistotnym w ustalaniu wartości rynkowej omawianych udziałów i tym samym nie miał wpływu na wzrost ich wartości.
Następnie, pismem z dnia 29 stycznia 2016 r. Beneficjent wyjaśnił, iż w dniu 27 stycznia 2016 r. nastąpiło połączenie E. S. S. Sp. z o.o. z Europa Systems Sp. z o.o. gdzie E. S. S. Sp. z o.o. jest spółką przejmującą, a Europa Systems Sp. z o.o.  przejmowaną. W wyniku przeniesienia całego majątku Europa Systems Sp. z o.o. na E. S. S. Sp. z o.o. nastąpiła zmiana nazwy Beneficjenta na nazwę spółki przejmującej, tj. E. S. S. Sp. z o.o.
Pismem z dnia 01 marca 2016 r. Beneficjent poinformował, iż z dniem 29 lutego 2016 r. nastąpiła zmiana nazwy E. S. S. Sp. z o.o. na Europa Systems Sp. z o.o. przy pozostawieniu dotychczasowych danych rejestrowych i adresowych bez zmian, czym zakończono etap zmian organizacyjno – prawnych. 
IZ RPO WZ w piśmie z dnia 22 kwietnia 2016 r. skierowanym do Beneficjenta wskazała, że zmiana jego struktury własnościowej nie skutkowała wystąpieniem znaczącej modyfikacji projektu w rozumieniu art. 57 rozporządzenia nr 1083/2006.
W dniu 21 kwietnia 2016 r. do IZ RPO WZ wpłynęło kolejno pismo Beneficjenta datowane na dzień 29 marca 2016 r., w którym poza oświadczeniem, iż wszelkie prawa i obowiązki wynikające z umowy o dofinansowanie zostaną zachowane, załączono również oświadczenie o statusie przedsiębiorstwa z dnia 29 marca 2016 r. dotyczące Europa Systems Sp. z o.o. (dawniej E. S. S. Sp. z o.o.) za rok 2015 r. W przywołanym dokumencie wskazano, że wymieniony podmiot jest średnim przedsiębiorstwem.
W odpowiedzi IZ RPO WZ pismem z dnia 10 maja 2016 r. poinformowała Beneficjenta, że wskazane wyżej oświadczenie o statusie Europa Systems SPV Sp. z o.o. (obecnie Europa Systems Sp. z o.o.) w zakresie podanej wielkości zatrudnienia jest wypełnione błędnie.
W wyniku powyższego w dniu 19 maja 2016 r. do IZ RPO WZ wpłynęło poprawione oświadczenie o statusie Spółki, datowane również na dzień 29 marca 2016 r., zawierające odmienną od poprzedniej informację, że wymieniona jest jednak innym przedsiębiorstwem, jak również, iż wielkość zatrudnienia w 2015 roku wyniosła 1.
Następnie w dniu 08 lipca 2016 r. Beneficjent przekazał „Plan połączenia E. S. S. Sp. z o.o. z Europa Systems Sp. z o.o.” z dnia 18 listopada 2015 r., zaś w dniu 26 lipca 2016 r. oświadczenie o statusie Europa Systems Sp. z o.o. (dawniej E. S. S. Sp. z o.o.) z dnia 20 lipca 2016 r. za rok 2015 r., w którym wskazano m.in., że wielkość zatrudnienia wynosiła ogółem 2 913 osób. IZ RPO WZ po dokonaniu weryfikacji zachowania trwałości projektu, pismem z dnia 31 stycznia 2017 r. poinformowała Beneficjenta, iż uwzględniając dane udziałowców E. S. S. Sp. z o.o., w tym P. S.A., spółka ta posiadała status podmiotu dużego. Status ten istniał od momentu jej zarejestrowania do momentu połączenia z Europa Systems Sp. z o.o., w której E. S. S. Sp. z o.o. była większościowym udziałowcem.
Tym samym w wyniku istniejących powiązań pomiędzy Europa System Sp. z o.o., E. S. S. Sp. z o.o. oraz P. S.A. na skutek nabycia udziałów Beneficjenta doszło do przejęcia korzyści płynącej z dofinansowania przez duże przedsiębiorstwo. Mając powyższe na uwadze IZ RPO WZ stwierdziła, iż P. S.A. uzyskała korzyść wynikającą z pomocy publicznej, którego inne duże przedsiębiorstwa nie mogłyby uzyskać w ramach konkursu nr RPOWZ/1.1.3./2009/1 skierowanego do mikro, małych i średnich przedsiębiorstw. Co za tym idzie stwierdzono naruszenie trwałości projektu realizowanego na podstawie umowy o dofinansowanie nr UDA-RPZP.01.01.03-32-061/12-00.
W piśmie z dnia 14 lutego 2017 r. Beneficjent nie zgodził się ze stanowiskiem IZ RPO WZ, wskazując, iż nawet jeżeli uznać, iż kwalifikacja statusu E. S. S. Sp. z o.o. jako dużego przedsiębiorstwa była właściwa, to sam fakt braku możliwości uczestniczenia wspomnianej spółki w konkursie nie jest wystarczającą przesłanką do uznania, iż doszło do istotnego naruszenia zasady trwałości. Pismem z dnia 01 marca 2017 r. IZ RPO WZ podtrzymała swoje stanowisko odnośnie naruszenia trwałości projektu.
W związku ze stwierdzeniem naruszenia art. 57 ust. 1 rozporządzenia nr 1083/2006, IZ RPO WZ pismem z dnia 17 lutego 2017 r. wezwała Beneficjenta do zwrotu środków w kwocie 2 225 723,56 zł wraz z odsetkami jak dla zaległości podatkowych, które zostały przez niego wykorzystane z naruszeniem procedur obowiązujących w ramach RPO WZ. Zgodnie bowiem z treścią art. 207 ust. 8 ustawy z dnia 27 sierpnia 2009 r. o finansach publicznych (Dz. U. z 2017 r. poz. 2077 tekst jednolity, zwanej dalej: ufp), w przypadku stwierdzenia okoliczności, że środki zostały wykorzystane z naruszeniem procedur, Instytucja Zarządzająca, wzywa Beneficjenta do zwrotu środków lub do wyrażenia zgody na pomniejszenie kolejnych płatności w terminie 14 dni od dnia doręczenia wezwania.
Z uwagi na brak zwrotu środków w wyznaczonym terminie, w dniu 08 marca 2017 r. wobec Europa Systems Sp. z o.o. zostało wszczęte postępowanie administracyjne w przedmiocie zwrotu środków przekazanych w ramach RPO WZ na podstawie umowy o dofinansowanie nr UDA-RPZP.01.01.03-32-061/12-00 na realizację projektu pn. „Wdrożenie innowacyjnej technologii produkcji w firmie Europa Systems sp. z o.o.”. Ponadto Strona została pouczona o możliwości zgłoszenia wniosków dowodowych i zarzutów w sprawie.
Po przeprowadzeniu postępowania wyjaśniającego, obejmującego całościową ocenę materiału dowodowego zebranego w sprawie oraz pełną analizę stanu faktycznego i prawnego sprawy, Zarząd Województwa Zachodniopomorskiego dnia 05 czerwca 2017 r. wydał decyzję administracyjną nr WWRPO/18/W/2017 orzekającą zwrot od Beneficjenta środków otrzymanych w ramach RPO WZ na podstawie umowy o dofinansowanie nr UDA-RPZP.01.01.03-32-061/12-00 na realizację projektu pn. „Wdrożenie innowacyjnej technologii produkcji w firmie Europa Systems sp. z o.o.” w łącznej kwocie 2 225 723,56 zł wraz z odsetkami określonymi jak dla zaległości podatkowych.
Od wydanej decyzji Beneficjent pismem z dnia 22 czerwca 2017 r. złożył wniosek o ponowne rozpatrzenie sprawy zarzucając IZ RPO WZ, iż wydając w/w decyzję dopuściła się naruszenia przepisów prawa, jednocześnie Beneficjent złożył wniosek dotyczący skierowania sprawy do postępowania mediacyjnego. Strona wskazała, że w jej ocenie charakter sprawy, jej skomplikowanie, konieczność oceny w wielu płaszczyznach oraz właściwe wyważenie interesów Stron, uzasadnia wniosek o przeprowadzenie postępowania mediacyjnego. Strona wniosła o uchylenie decyzji administracyjnej Zarządu Województwa Zachodniopomorskiego z dnia 05 czerwca 2017 r.
nr WWRPO/18/W/2017 i umorzenie postępowania wobec braku wystąpienia przesłanek dokonania znaczącej modyfikacji projektu w rozumieniu art. 57 rozporządzenia nr 1083/2006. Ewentualnie w przypadku ponownego stwierdzenia, że do znaczącej modyfikacji projektu jednak doszło, pomiarkowanie (zmniejszenie) żądanej kwoty zwrotu dotacji, przy uwzględnieniu wszystkich kryteriów wymienionych w art. 98 pkt 2 rozporządzenia nr 1083/2006.
Postanowieniem z dnia 31 sierpnia 2017 r. - po rozpoznaniu wniosku Strony z dnia 22 czerwca 2017 r. - organ odmówił przeprowadzenia w sprawie postępowania mediacyjnego.
Pismem z dnia 14 września 2017 r. Beneficjent wniósł o:
1. przeprowadzenie dowodu z zeznań świadków: K. O., W. Ł., K. M., T. M., M. K.,
2. przeprowadzenie dowodu z dokumentów:
a) zestawienie stanu zatrudnienia w Europa Systems Sp. z o.o. w okresie od 2009 r. do 2016 r.,
b) zestawienia środków trwałych i wartości niematerialnych, których zakup był współfinansowany ze środków unijnych w ramach umowy na dofinansowanie
nr UDA-RPZP.01.01.03-32-061/12-00,
c) pisemnej informacji Powiatowego Urzędu Pracy w Pyrzycach na temat stanu bezrobocia w powiecie pyrzyckim w okresie 2014 - 2017,
d) pisemnej informacji Wojewódzkiego Urzędu Pracy w Szczecinie na temat stanu bezrobocia w powiecie pyrzyckim w okresie 2014 - 2017,
e) opinii Instytutu Logistyki i Magazynowania w Poznaniu (wykonanej na zlecenie Wnioskodawcy) o regionalnym, zachodniopomorskim rynku producentów urządzeń transportu wewnętrznego w latach 2012 - 2017.
Pismem z dnia 14 września 2017 r. Beneficjent przedłożył dokumenty, o których mowa w w/w pkt 2 lit. a-b oraz wnioski o wydanie informacji, o których mowa w pkt 2 lit. c-e.
Pismem z dnia 28 września 2017 r. Beneficjent przedłożył informację z Powiatowego Urzędu Pracy w Pyrzycach z dnia 12 września 2017 r. oraz informacje z Wojewódzkiego Urzędu Pracy w Szczecinie z dnia 21 września 2017 r. Jednocześnie podał, iż opinię Instytutu Logiki i Magazynowania w Poznaniu przedłoży niezwłocznie po jej uzyskaniu.
Następnie w związku z wnioskiem z dnia 14 września 2017 r. zgłoszonym przez Beneficjenta, postanowieniem z dnia 10 stycznia 2018 r. IZ RPO WZ odmówiła przeprowadzenia dowodu z zeznań świadków: K. O., W. Ł., K. S. oraz dopuściła przeprowadzenie dowodu z zeznań świadków: K. M., T. M., M. K., a także dopuściła przeprowadzenie dowodu z dokumentów: zestawienie stanu zatrudnienia w Europa Systems Sp. z o.o. w okresie od 2009 r. do 2016 r., zestawienia środków trwałych i wartości niematerialnych, których zakup był współfinansowany ze środków unijnych w ramach umowy na dofinansowanie nr UDA-RPZP.01.01.03-32-061/12-00, pisemnej informacji Powiatowego Urzędu Pracy w Pyrzycach na temat stanu bezrobocia w powiecie pyrzyckim w okresie 2014 - 2017, pisemnej informacji Wojewódzkiego Urzędu Pracy w Szczecinie na temat stanu bezrobocia w powiecie pyrzyckim w okresie 2014 - 2017.
Beneficjent przedłożył pismem z dnia 29 grudnia 2017 r. opinię Instytutu Logistyki
i Magazynowania w Poznaniu na temat skutków wejścia kapitałowego P. S.A. do Europa Systems Sp. z o.o. i wpływu na konkurencyjność działania Europa Systems Sp. z o.o. w latach 2014-2017.
Pismem z dnia 15 stycznia 2018 r. Beneficjent złożył wniosek o przeprowadzenie dowodu z zeznań świadka D. M. - Prezesa Zarządu P. S.A. do dnia 30 czerwca 2016 r.
W postanowieniu z dnia 07 lutego 2018 r. organ uznał za zasadne przeprowadzenie dowodu z przedłożonej pismem z dnia 29 grudnia 2017 r. opinii Instytutu Logistyki i Magazynowania w Poznaniu na temat skutków wejścia kapitałowego P. S.A. do Europa Systems Sp. z o.o. i wpływu na konkurencyjność działania Europa Systems Sp. z o.o. w latach 2014-2017 oraz dowodu z zeznań świadka D. M.
Przychylając się do wniosku Strony z dnia 14 września 2017 r., IZ RPO WZ pismami z dnia 16 lutego 2018 r. wezwała Stronę M. K. oraz świadka K. M.  na przesłuchanie w dniu 26 lutego 2018 r. w Wydziale Wdrażania Regionalnego Programu Operacyjnego Urzędu Marszałkowskiego Województwa Zachodniopomorskiego w Szczecinie oraz świadków T. M. i D. M. na przesłuchanie w dniu 05 marca 2018 r. O powyższym IZ RPO WZ również zawiadomiła Stronę postępowania pismem z dnia 16 lutego 2018 r.
W dniu 26 lutego 2018 r. IZ RPO WZ przeprowadziła dowód z przesłuchania Strony M. K. - Prezesa Zarządu Europa Systems Sp. z o.o. na okoliczność braku wpływu sprzedaży udziałów na zachowanie trwałości tych projektów i utrzymanie wszystkich parametrów projektu, działalności podmiotów konkurencyjnych do Europa Systems Sp. z o.o. na rynku województwa zachodniopomorskiego i braku wpływu sprzedaży udziałów na obniżenie konkurencyjności oraz zdolności inwestycyjnej mikro, małych i średnich przedsiębiorstw działających w tej samej branży co Beneficjent, oraz inne okoliczności wynikłe w toku postępowania.
Przesłuchiwany w dniu 26 lutego 2018 r. K. M. składał zeznania na okoliczność celu sprzedaży przez M. udziałów w dniu 21 sierpnia 2014 r. na rzecz E. S. S. Sp. z o.o. (której jedynym wspólnikiem był i jest P. S.A.) oraz innych okoliczności związanych ze sprzedażą, wykonaniem projektów objętych dofinansowaniem oraz brakiem wpływu sprzedaży udziałów na zachowanie trwałości tych projektów, oraz innych okoliczności wynikłych w toku postępowania.
Dnia 05 marca 2018 r. przeprowadzono dowód z przesłuchania świadka T. M. - Prezesa Zarządu P. S.A. - na okoliczność zakupu udziałów w dniu 21 sierpnia 2014 r. przez E. S. S. Sp. z o.o. (której jedynym wspólnikiem był i jest P. S.A.) oraz innych okoliczności związanych z tą sprzedażą, braku wpływów sprzedaży udziałów na zachowanie trwałości tych projektów, zakresu działalności prowadzonej przez P. S.A. oraz inne okoliczności wynikłe w toku postępowania.
Również w dniu 05 marca 2018 r. D. M. (Prezes Zarządu P. S.A. do dnia 30 czerwca 2016 r.) zeznawał na okoliczność celu zakupu udziałów w dniu 21 sierpnia 2014 r. przez E. S. S. Sp. z o.o. oraz innych okoliczności związanych z tą sprzedażą, braku wpływu sprzedaży udziałów na zachowanie trwałości projektu, zakresu działalności prowadzonej przez P. S.A. oraz innych okoliczności wynikłych w toku postępowania.
Przeprowadzone przez organ, w toku postępowania  w przedmiocie ponownego rozpoznania sprawy zakończonej decyzją Zarządu Województwa Zachodniopomorskiego nr WWRPO/18/W/2017 z dnia 05 czerwca 2017 r., dowody z dokumentów oraz zeznań świadków i wyjaśnień Strony nie przyczyniły się do poczynienia ustaleń mogących mieć wpływ na zmianę stanowiska zaprezentowanego w w/w decyzji.
Na skutek analizy całego materiału dowodowego zgromadzonego w sprawie (w szczególności wniosku o dofinansowanie, umowy o dofinansowanie wraz z aneksami, dokumentacji związanej z weryfikacją zachowania trwałości projektu, dokumentów złożonych przez Stronę na etapie postępowania administracyjnego oraz protokołów z przesłuchania świadków i wyjaśnień Strony) IZ RPO WZ stwierdziła po ponownym rozpoznaniu sprawy, iż w wyniku istniejących powiązań pomiędzy Europa System Sp. z o.o., E. S. S. Sp. z o.o. oraz P. S.A. na skutek nabycia udziałów Beneficjenta doszło do przejęcia korzyści płynącej z dofinansowania przez duże przedsiębiorstwo. Mając powyższe na uwadze IZ RPO WZ stwierdziła, iż P. S.A. uzyskała korzyść wynikającą z pomocy publicznej, którego inne duże przedsiębiorstwa nie mogłyby uzyskać w ramach konkursu nr RPOWZ/1.1.3./2012/1 skierowanego do mikro, małych i średnich przedsiębiorstw.
Tym samym potwierdzono, że w przedmiotowej sprawie Beneficjent dokonał znaczącej modyfikacji projektu nr WND-RPZP.01.01.03-32-061/12 i wykorzystał środki przekazane w ramach RPO WZ niezgodnie z warunkami określonymi w umowie o dofinansowanie, Wytycznych oraz przepisami prawa (art. 57 rozporządzenia nr 1083/2006), szkodząc interesowi UE i narażając jej budżet na straty.
IZ RPO WZ nie dostrzegła zatem podstaw do uchylenia zaskarżonej decyzji ani w całości ani w części oraz umorzenia postępowania administracyjnego, w związku z czym utrzymała w całości w mocy zaskarżoną decyzję z dnia 05 czerwca 2017 r. nr WWRPO/18/W/2017 nakazującą Beneficjentowi zwrot środków, które otrzymał na podstawie umowy nr UDA-RPZP.01.01.03-32-061/12-00 z dnia 05 listopada 2012 r. na realizację projektu pn. „Wdrożenie innowacyjnej technologii produkcji w firmie Europa Systems Sp. z o.o.”.